Казалось бы, о таком известном и популярном в мире игроке, как отмечающий сегодня 30-летие Леброн Джеймс, всем всё давно известно. Он действительно является уникальным баскетболистом, который не просто серьёзно повлиял на НБА, но и отчасти изменил её. Длинный список статистических достижений, личных и командных трофеев заставляет видеть в Джеймсе некое невероятно далёкое от простых смертных божество. И в то же время за пределами площадки даже в не самых однозначных поступках звезды каждый может найти какую-то схожесть с собой.
Не родись красивым, а родись 30 декабря
В день рождения Леброна Джеймса праздничный стол накрывают ещё в двух знаменитых спортивных семьях. Когда маленький Леброн появился на свет, лучший боксёр всех времён и народов Мухаммед Али поздравлял с семилетием свою дочку Лейлу. А она не стала довольствоваться ролью потомка знаменитости и сама сделала блестящую карьеру на профессиональном ринге, выиграв все возможные титулы в своём весе и подобно отцу уйдя непобеждённой. 30 декабря, но уже на девять лет раньше Джеймса, родился и самый успешный игрок в истории гольфа Тайгер Вудс, который владеет несметным количеством титулов и с состоянием в $ 600 млн почти в два раза богаче Леброна. Так что если вы родились в предпоследний день года, ваши шансы стать лучшим в своём виде спорте намного выше, чем у других.
Бобров нашего времени
Кажется, что в современном спорте в принципе невозможно появление личностей подобных Всеволоду Боброву, который добился выдающихся успехов на высшем уровне одновременно в футболе и хоккее. Однако будь в американских профессиональных лигах не такие длинные сезоны, Джеймс вполне мог бы повторить уникальный путь советского универсала. В отличие от Майкла Джордана, который просто любил бейсбол, Леброн ещё и очень хорошо играл в американский футбол. В школьные годы он параллельно с баскетболом занимался и этим видом спорта, входил в символическую сборную штата и даже получил приглашение от университета Нотр Дам именно в футбольную команду.
Детям до 18 вход воспрещён
Леброн сыграл роль одного из катализаторов ужесточения политики НБА в отношении возрастного порога драфта. Дело в том, что первоначально он хотел выставить себя на драфт ещё за год до окончания школы. Можно только представить, какой была бы лига сейчас, если бы 17-летнему Джеймсу в 2002 году дали добро. Возможно, он бы и не потеснил Яо Мина с первого номера, но и до шестого выбора, который тогда был у «Кливленда», вряд ли бы остался невостребованным. Однако Дэвид Стерн не только наложил вето на желание юного таланта, но и со временем добился того, что обязательным условием для выхода на драфт стало окончание как минимум одного курса университета.
Заработай и дай заработать другим
Большие деньги всегда играли важную роль в жизни Джеймса и нередко становились причиной обилия критических стрел в его адрес. При этом чаще всего за кадром оставалось то, что зарабатывая сам, Леброн не забывал и о тех, кому в жизни не так повезло.
В американских СМИ была широко растиражирована история о том, как мать игрока Глория Джеймс купила в кредит для обучавшегося в выпускном классе сына роскошный автомобиль Hummer H2 стоимостью $ 50 тыс. Кроме того, он сам в том же году был дисквалифицирован на один матч за то, что получил в обмен на свой автограф две дорогие винтажные футболки звёзд американского спорта. Но при этом мало кто знает, что сумасшедшая популярность Леброна позволила существенно поправить своё материальное положение его школе, которая продавала билеты на матчи с участием юного феномена по $ 120.
Широкий резонанс вызвал и рекламный контракт с Nike, благодаря которому 18-летний парень заработал $ 90 млн ещё до того, как сыграл свой первый матч в НБА. В качестве одного из первых шагов после этого Джеймс взял к себе на работу трёх друзей детства Рича Пола, Мэверика Картера и Рэнди Мимса, выдав каждому из них первую зарплату из расчёта $ 1 тыс. в неделю. При этом Леброн даже не знал, что поручить новым сотрудникам, а просто хотел помочь им. Однако они сами проявили инициативу и со временем принесли знаменитому другу немало пользы.
Одним из самых неприятных моментов в карьере Джеймса стала одиозное Решение. Причём основную волну критики вызвал даже не сам факт перехода в «Майами», а та помпа, с которой он бы преподнесён. Венцом этого тщательно спланированного маркетингового проекта стала специальная передача на канале ESPN, во время которой игрок и объявил о переезде во Флориду. Однако все $ 6 млн доходов от эфира, который посмотрели почти 10 миллионов телезрителей, пошли на нужды различных благотворительных организаций. Убытки понёс только владелец «Кливленда» Дэн Гилберт, который в частности сделал скидку на производимые его компанией наклейки с изображением Леброна со $ 100 до $17,41. Новая цена была выбрана не случайно, поскольку в 1741 году родился первый в истории США известный предатель Бенедикт Арнольд.
Мы выбираем, нас выбирают
С трудом можно поверить, что найдётся команда, которая бы по собственной инициативе отказалась от услуг Джеймса, но она существовала и называлась олимпийской сборной США 2008 года. Руководство американской федерации было очень близко к тому, чтобы исключить Леброна из списка кандидатов на поездку в Пекин из-за его инфантильного поведения и неуважительного отношения к партнёрам и персоналу во время пребывания в сборной на Олимпийских играх 2004 года и чемпионате мира 2006 года. И главный тренер Майк Кшишевски, и генеральный менеджер Джерри Коланджело были уверены, что с Коби Брайантом команда выиграет золотые медали и без кливлендского выскочки.
«Избранные» тоже плачут
Несмотря на имидж весьма уверенного в себе мужчины и претенциозную татуировку с надписью «Избранный» на спине, Леброну Джеймсу не чужды простые человеческие слабости. В 2011 году после знаменитого перехода в «Майами» он в первый и в последний раз в своей карьере не вышел на предматчевое представление игроков, когда «Хит» повторно приехали в Кливленд. Сам игрок объяснил это тем, что находился в душе и из-за этого пропустил момент выхода на площадку. Однако, стремясь избежать освистывания от считавших его предателем болельщиков «Кавальерс», Джеймс в итоге вызвал ещё большую неприязнь, поскольку подобный поступок был расценен трибунами как неуважение к ним.
Боязнь негативного восприятия окружающими не впервые вынудила Джеймса сторониться людей. В четвёртом классе школы маленький Леброн, стесняясь того, что его мать Глория попала на семь дней в тюрьму за мелкие преступления, 82 дня не ходил на занятия. Однако уже в следующем учебном году он не пропустил ни одного урока.
Модный приговор
Недавнее активное участие Леброна в кампании I Can't Breathe в поддержку убитых полицейскими безоружных афроамериканцев вызвало однозначно положительную реакцию у большей части населения США. Однако не всегда социальная активность Джеймса получала всеобщее одобрение.
В 2008 году он стал первым темнокожим, который появился на обложке модного журнала Vogue, снявшись в фотосессии с популярной бразильской моделью Жизель Бундхен. Но в попавшем на первую страницу кадре некоторые увидели параллели с фильмом «Кинг Конг», а другие и вовсе усмотрели в агрессивной позе обнимавшего женщину за талию игрока воплощение самых мрачных стереотипов об афроамериканцах, как о диких и злобных самцах, норовящих обидеть беззащитных белых женщин. В прессе развернулись бурные дискуссии по этому поводу, которые, впрочем, лишь поспособствовали росту популярности Леброна.
